粘结剂喷射3D打印技术最初由麻省理工在1993年研发出来，与我们通常高度关注的粉末床选区激光熔融金属3D打印技术不同，粘结剂喷射3D打印技术更多的被应用于“间接”制造应用，包括打印亚克力树脂以制造精密铸造模具，打印砂子以制造砂型模具，打印金属以获得金属与化学材料结合的产品。IDTechEx曾预测到2025年将会有37000台粘结剂喷射3D打印技术设备。各种迹象表明，粘结剂喷射3D打印技术正在走向复兴。
用于自动化批量生产
德国voxeljet-维捷日前宣布，voxeljet-维捷及其合作伙伴通过将粘结剂喷射3D打印技术应用于规模生产，从而将增材制造提升到新的水平。其合作伙伴为德国领先的汽车制造商，通过自动化3D打印复杂的砂模和砂芯，称为VJET X，该生产线有望成为世界上首次汽车关键零件生产领域的集成增材制造解决方案，该项目将利用3D打印的砂芯来铸造关键发动机部件。
用于大规模生产复杂的砂芯，这是voxeljet-维捷新型高速打印机系列的首次商业化。VJET X的打印速度比voxeljet-维捷现有的3D打印机快十倍（速度高达每小时400升），使工业用户能够为汽车发动机等关键零件生产铸造砂型模具。令人印象深刻的是，新系统不需要任何干预，因为所有的前后处理步骤都是自动化的。
凭借其在精密机械、流体和材料科学方面近20年的研究和专业知识，voxeljet-维捷开发了一种先进的，功能更强大的打印头和重涂单元。这款下一代打印引擎显着缩短了每层加工的时间，使VJET X比以前的型号快十倍。
与传统方法相比，VJET X提高了生产灵活性，并允许高速制造具有更为复杂几何形状的砂型模具，从而提高最终产品的性能，并通过产品性能的提高来提高产品生命周期效益。
凭借显著提高的构建速度，全自动化和生产能力，voxeljet-维捷新的增材制造系统针对汽车行业，可以影响和简化发动机部件生产线。voxeljet-维捷宣布在未来两年内交付多达五套VJET X3D打印机的协议，初始订单为两套，将于2019年安装。
3D打印行业处于上升突破点，这一成就标志着voxeljet-维捷的使命中的一个重要里程碑。根据voxeljet-维捷首席执行官Ingo Ederer博士，voxeljet-维捷从近20年前开始，作为从慕尼黑工业大学分离出来的科技型制造企业，其目标是明确的，通过不断突破技术界限以取代传统制造方法。而目前，voxeljet-维捷通过该生产线成为世界上第一家为汽车业自动化批量生产提供3D打印解决方案的公司。
3D科学谷了解到，对于发动机零件生产，voxeljet-维捷的新系统最终可以实现更好的发动机性能，同时提高燃油效率，降低每个零件的成本并提高生产灵活性，可以在同一条生产线上生产不同的设计。
3D科学谷Review
voxeljet-维捷新型高速打印机系列的商业化验证了3D科学谷在《3D打印产业化机遇与挑战白皮书》中所提出的预测：3D打印在5-10年内推动交通工具全面进入轻量化制造时代（砂模铸造、间接金属打印）。
中国的铸造业正在面临转型升级的压力，中铸协预测到2020年铸造企业将减少至1.5万家以内，铸件总产量达到5500万吨，铸件产值约7000亿元的规模。占企业总数量30％的铸造企业（约4500家）的铸件产量将会达到铸件总产量的80％以上。到2020年，我国的铸造综合能耗将比2015年下降10％，废砂利用率进一步提高，年铸造废砂再生量达到300万吨以上。
而3D打印在其中将发挥其独特的作用。就砂型的3D打印来说，3D打印所用的材料已经在铸造厂使用了数十年，可以很容易地与传统铸造砂型组合成混合砂型。
图：3D打印在发动机领域的应用
在应对十分复杂的设计的时候，3D打印砂型还可以显著节省时间，在制造复杂砂型铸造模具时可以节省前所未有的时间。包括voxeljet-维捷为主的制造工艺，现在可以使用粘结剂喷射技术与金属铸造相结合的方式经济地构建几乎任何尺寸的零件。而根据3D科学谷的市场观察，此前，voxeljet-维捷的3D打印在铸造行业的应用主要局限在产品试制阶段，而此次VJET X高速打印机系列的商业化，宣告了3D打印砂型应用从产品试制阶段推向了产品生产领域。
在国内，根据3D科学谷的市场观察，voxeljet-维捷苏州中国总部还与DKSH-大昌华嘉合作，通过创新的3D打印砂型模具技术在3-5天内实现从模型到产品的制造过程，并且还可以通过创新的工艺、夹具、刀具以及整线自动化设计，实现汽车关键零部件的柔性、高效生产，为企业的转型和创新提供有力的支持。
总体来说3D打印方式生产的组件不仅可以实现激动人心的未来派设计，还可以节省大量成本，因为它们不仅可以具有优化的拓扑结构，还可以大幅减少重量，并且需要更少的零件来组装，而从功能上来说还可以获得增强。或许，很快，我们将觉察到，我们所熟悉的产品形状在悄悄的发生变化。
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