腕表制造商Uniform Wares 推出了一款带有金属3D打印表链的腕表，表链是由钛合金粉末材料制造的，包含一个独特的表扣。表链的设计利用了粉末床激光熔融这一3D打印技术制造复杂性结构方面的优势，由4,000多个链环组成，这些链环相互连接，形成坚固轻巧的结构。
图片来源：Uniform Wares
复杂设计使表链保持足够柔韧性
与传统的网状带不同，金属3D打印表链中每个链节是不对称的，表链的每一侧都具有不同的弯曲半径，佩戴起来更加轻松，同时表链能够能够保持足够的柔韧性。
表链还采用了一种新型的方向扣设计，其微型“牙齿”被整合到表扣内部，与表链本身的编织相互联系。3D科学谷了解到这种设计方式只能通过金属3D打印技术才能够实现，传统方法在制造此类结构时需要用到焊接。
图片来源：Uniform Wares
表链是由Uniform Wares 和增材制造设计企业Betatype 合作进行的，制造设备为雷尼绍AM250 粉末床激光熔融设备。
Betatype 在设计和制造时采用的思路是使用尽可能少的材料实现表链的功能，经过手工整理后，最后的表带非常坚固，但是重量比传统制造的米兰网眼表链轻得多，重量只有10.5克（0.37盎司）。
3D科学谷Review
粉末床熔融3D打印技术为设计提供了自由度， 有了这种自由，产品性能的潜力就超出了我们之前所知的水平。不过，通过3D打印技术去进行产品设计创新并非易事，这需要企业培养增材制造设计思维，培养基于3D打印技术的创造能力。
虽然相比已经得到大规模应用的传统制造技术来说3D打印并不成熟，但是这一技术已具备生产零部件的能力。应用3D打印技术进行生产，很重要的第一步是理解3D打印是不是适合目标产品和要求的技术，通过3D打印制造的产品是否在其整个生命周期内具有附加值。
根据3D科学谷的市场观察，Betatype 此前与航空航天、汽车等多个制造领域的企业用户共同开发了一些工业应用案例，他们利用粉末床激光熔融设备制造功能集成、点阵轻量化等尤其适合通过3D打印技术进行制造的结构。
图片来源：Betatype
比如说在航空航天领域，赛峰曾开发了3D打印电机外壳，电机外壳的设计得到优化，具有更高的强度和更高的刚度。赛峰这款3D打印发电机外壳，从过去由几个复杂加工零件组成的部件转变为一个功能集成的部件，因此整体零件数量和制造时间得以减少。3D打印电机外壳设计时应用了Betatype的Engine-Platform软件，将激光扫描路径和曝光设置控制到夹层结构设计的每个元素。
汽车零部件制造企业与Betatype 探索通过粉末床熔融技术进行汽车LED 大灯散热器量产的可行性。这款3D打印散热器的采用了功能集成化设计，并设计了内置支撑功能，完成后的打印件通过手工的方式即可从基板中分离。Betatype 通过智能化的设计技术减少热应力，将热变形最小化，在一次打印中同时生产的多个散热器以堆叠的方式进行摆放，从而实现生产量的最大化。
图片来源：Betatype
Betatype 还针对粉末床激光熔融技术开发了激光路径生成技术，以降低模型的复杂性并简化设计过程。以薄壁结构这种复杂的设计特征为例， Betatype利用其技术可以更经济快速的制造复杂薄壁结构。上图为Betatype在雷尼绍 AM250设备中制造的复合气体歧管，该零件具有250um 的壁厚，打印材料为5级钛合金。
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