3D打印的真正价值在哪？有人将3D打印与工业4.0混为一谈，其实，工业4.0实现的是不同的流程之间信息的衔接，使得智能制造成为可能。3D打印从建模到切片再到打印成型，天生就带了数据和互联网的基因，可以说是实现工业4.0的一种途径。 3D打印不仅适用于复杂形状和结构，提供更大的自由度来实现设计的想法。在高度定制的部件，尤其是针对那些不可能通过传统工艺来改进的功能部件方面具有明显的性价比优势。 另外，包括复合新材料的加工也是其一大优势。如果，从现在开始一场关于下一个十年也就是2025年的旅行，我们会看到从技术层面上这十年发生的巨变: 3D打印机和机器人成为生产线的一部分与其他的设备配合不断地制造不同的产品：包括塑料、金属以及复合材料。所以说，3D打印在激发创造性和满足个性化需求方面具有巨大潜力。在3D打印的背后是一个国家和民族的创新能力。
中国在3D打印领域已取得初步的突破，在政府的高度重视下，我们期待中国3D打印战略不局限于开发单独的打印机或者是材料，更能鼓励和支持建立整个3D打印生态系统，这其中包括知识产权的保护，基于云的动态数据流，流程制造的可追溯性，产品质量标准，3D打印实现过程质量智能控制，以及责任与纠纷的法律规范等。
国际层面，对3D打印这块看似非常不起眼的“蛋糕”虎视眈眈的却包括了我们最耳熟能详的大鳄们的身影。亚马逊、惠普、TNT、GE、英特尔、NASA－美国航空航天局等等，其中Autodesk与微软的合作令人瞩目，autodesk将其旗下开源3D打印平台Spark嵌入Windows 10操作系统，使其3D建模软件与微软HoloLens全息眼镜实现协同操作。 而微软将发布的全新3D打印文件格式，将可以直接用于3D打印机（甚至不需要切片），最重要的是可以包含颜色、质地等更多的信息，势必将夺取或挤掉STL的地位。强者联合，不仅重写游戏规则，更带来新的颠覆。大生态圈下塑造的3D打印小生态圈，德国有科研和高端工业制造的大生态圈，美国有软件和消费端的大生态圈，山雨欲来，中国如何突围？
而科研与质量控制方面，2014年Sigma Labs的努力还在于优化加工结果，类似于机床的精度包，通过优化加工参数来实现更好的加工结果，通过与美国国防部以及主流航空航天企业的合作，2015年他们更进一步，在“in progress”加工过程中实现对缺陷产品的避免，这样设备像长了大脑一样，在加工过程中感知缺陷并智能调整。在这一切的表象之下，美国的America Makes象一个跨界无边界机构，唯天下先进技术为美国制造所用，攒人脉、吸创新、推前沿。在技术开发、技术转让、先进制造企业、劳动力和推广教育等方面像一个无处不在的灵动的大脑在引领各方资源向更高的方向前进。 在我国对3D技术的认知还普遍处于科普阶段，国外却利用其优势的科研力量向智能化的3D打印技术发展，这样的差距如果不重视，将越来越大。人才和标准，中国如何打造自己的柔性机制？
