“3D打印专利帮专利拥有者筑起了高高的竞争壁垒，而专利数量之多，也让包括业内人士很难分清楚哪些是核心专利，哪些是只为迷惑外界而实则是为了保护核心专利的专利？下一步，专利之争又走向何方？这是值得业内思考的问题。”
3D打印在过去几十年中经历了从诞生到快速发展的时期，近几年热度尤其升高。因为这是一种革命性的技术，将对诸如航空航天，国防，汽车，医疗保健等行业带来颠覆性的创新以及产品的重新定义。
然而在过去的三十年内，即便3D打印技术富有前景，大多数公司在3D打印方面缺乏创新和足够的研发，因为他们不愿意花费资源在这方面，由于担心被专利持有人起诉，极少的市场进入者使得尤其是工业级打印机的价格高于市场承受能力，反过来也抑制了市场对3D打印技术的需求。
美国很多在1995年前申请的专利经历了20年到现在都面临到期的局面。在此之前提交的专利申请有两种到期计算方法，要么是从专利申请日开始计算的17年后，要么是从专利备案日开始的20年。例如，Deckard在20世纪90年代初申请的激光烧结技术的专利，在2014年1月到期。该专利到期后，带来了市场上更便宜的此技术类型的打印机的产生。
3D打印市场的专利，1961-2014 / 来源：IndustryARC
虽然与该行业相关的许多专利已经过期，但存在着关于基础方法与研究的专利保护，其中2014年算是3D打印专利到期的关键年。
2013-2015年专利到期的总数/ / 来源：IndustryARC
而类似与桌面式FDM挤出熔融式3D打印技术，由于属于相当原始的技术，已经过期了，这导致价格的直线下降，单台价格从约1000美元降到大约只要300美元400美元。
工业级3D打印行业的专利十分复杂，需要分清楚哪些是属于关于基础方法与研究的专利保护。并且在行业应用层面上更加积极地申请专利以保护应有的市场份额。
许多公司早有准备，我们看到包括3D Systems, Stratasys, Materialise在2013年就迎来了专利申请的高峰年。当然其申请不仅仅局限于设备，而是在应用和材料方面出现更多的专利申请。3D科学谷为您拉近看看专利大户们的具体情况。
3D Systems专利申请情况／来源：Patentinsightpro
Stratasys专利申请情况／来源：Patentinsightpro
Materialise专利申请情况／来源：Patentinsightpro
而在专利的申请方向上，3D Systems在积极地布局个性化和工业领域的方方面面，包括组织工程，汽车，机械，首饰，模具，服装，电视，电话，PCB，航空航天等领域。
3D Systems专利应用领域情况／来源：Patentinsightpro
3D Systems在材料方面的专利涵盖层次很丰富，包括蜡，热塑性塑料，聚乙烯，聚酰胺，环氧树脂，聚烯烃，陶瓷，铝，钛，橡胶等材料
3D Systems专利应用材料领域情况／来源：Patentinsightpro
Stratasys在专利的行业应用方面亦是包括了组织工程，机械，医疗，PCB,机器人自动化，电话，建筑，服装和航空航天领域。
Stratasys专利应用领域情况／来源：Patentinsightpro
Stratasys在专利的应用材料方面则体现了Stratasys在塑料领域的专长，材料范围包括热塑性塑料，环氧树脂，聚乙烯，聚丙烯，聚酰胺，聚对苯二甲酸乙二醇酯，PEEK
Stratasys专利应用材料领域情况／来源：Patentinsightpro
Materialise的专利应用范围包括组织工程，假体，机械，机器人，医疗，汽车，PCB,首饰，服装，航空航天
Materialise专利应用领域情况／来源：Patentinsightpro
Materialise的专利材料应用范围包括不锈钢，橡胶，聚对苯二甲酸乙二醇酯，聚酰胺，陶瓷
Materialise专利应用材料领域情况／来源：Patentinsightpro
