如同任何投资所面临的风险一样，投资的潜在收益程度决定了投资的价值。当涉及到增材制造系统的投资，该潜在的收益是实现小批量生产需要高度定制化的产品。从原型到专用工具、模具、夹具等，这些原因以及3D打印满足形状复杂和功能设计的需求，正在推动越来越多的公司寻求增材制造技术来满足其加工遇到的挑战。
正如骨科植入物巨头制造商Stryker宣布要建造3D打印工厂生产骨科植入物一样。在引入3D打印技术的时候，通常都面临两个选择：将3D打印工作外包给服务商，还是投资3D打印设备自行生产。在任何情况下，制造商都需要作出一定的考虑，包括现有的生产成本和工艺、材料、产量和工程师和设计师的技能水平。
即使有了这些考虑，许多工业机械公司根本不知道如何开始引用增材制造技术。幸运的是打印服务和咨询公司已经围绕着增材制造供应链开发了专业的服务，以下是3D科学谷推荐的进入增材制造领域的一些参考思路和步骤。
Senvol数据库搜索
如果你的英文没问题，3D科学谷推荐你尝试Senvol的搜索，这是个不错的在线工业增材制造数据搜索工具，专门帮助确定制造商确定产品的哪一部分通过3D打印技术来实现最有效。在超过30个不同的领域，用户可以通过定义材料的类型、零件大小、拉伸强度和期望价格等来搜索确定项目的可行性。这对终端用户、工程师以及分析师和潜在工业买家做决策都起到了参考价值。
Senvol的算法分析了整个供应链，并考虑了诸如库存、停机时间和运输等各项因素。Senvol还提供相应的咨询服务，比如提供增材制造管理试点方案、帮助制订产品技术未来的迭代策略，以及培训公司高管和员工等。
咨询设备商
在增材制造业不断发展的过程中，领先的设备厂商可以为客户做生产外包服务也可以推荐是否需要购买打印设备。
在复杂精密的设备购买决策中，仅仅因为设备可以打印出符合期望值的产品以及有经济能力负担设备的价格，还不足以成为制造商购买设备的充分理由。制造商还需要了解驾驭这项技术所需要的人员和培训投资，以及保养及运营设备的日常成本，从而避免买了设备不会用或者是用不起而束之高阁的情况出现。关于这些，增材制造设备厂商可以给到制造商建议。
人才整合与培训
3D打印是个跨越材料、激光、仿真、建模软件、机械等多个领域的交叉学科。正如设计工程师和工艺工程师有完全不同的技能一样，如果要找到一个人兼具设计工程师和工艺工程师的能力几乎是不可能的，而要在市场上要想找到精通增材制造所涉及的每个领域的人才更是不可能的。制造商需要从产品的制造需求出发分析究竟需要哪些学科的知识以及哪些领域的经验，将这些人才的知识与经验汇总起来共同去解决增材制造的问题。
除了通过企业内部的人才整合，以及外部招聘。还可以通过参加增材制造设备厂商的培训以及参加社会上的商业化的增材制造培训。包括增材制造理论知识、CAD建模、仿真与优化、材料处理、上机操作等方面。
外包选择
如果制造商的需求是多样化的，比如说今天需要粉末床铺粉的打印技术，明天又需要吹粉的技术，以及粘结剂喷射技术或混合成型加工技术，而对每种技术需求的频次又不高，或者是打印材料是经常变化的。那么通过外包打印服务的方式应该是最经济有效的。
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