4月3日到6日美国圣路易斯召开的AMUG增材制造用户大会上成为3D打印行业深刻领悟发展瓶颈、机遇的大会。
的确，无痛点不机遇，3D打印行业的发展更是像个摸着石头过河的过程。然而，或许正因为一切都不是那么清晰，所以3D打印行业内更倾向于合纵连横，共同寻找方向吧。本期，3D科学谷特与谷友们一起感受3D打印行业那些剪不断理还乱的痛点与小荷才露尖尖角的机会。
图：金属增材制造的电子执行器
Linear AMS 展示了一个通过金属增材制造的电子执行器，这个执行器带有复杂的弯曲内部管道，无需任何的内部管道插头，不会发生压力泄露。这个电子执行器被安装到谷歌机器人的两腿内，同时也适用于应用到重型设备、航空航天与国防，以及注塑模具等应用领域。
图：陶瓷芯
上图是AMUG大会Advanced Concept获奖者：Eagle Engineered Solutions的作品. Eagle Engineered Solutions通过Direct Print Ceramic (DPC)核心技术来生产陶瓷芯，内含涡轮叶片复杂的冷却通道，与3D打印的熔模一起配合使用。
从原型走向生产
目前，3D打印最大的应用领域仍然是快速成型，其次是模具生产，然后是零件生产。根据3D Systems, Carbon, Concept Laser, ExOne, GE, SLM Solutions 以及 Stratasys，3D打印用于生产的百分比正在逐渐提高。
包括3D科学谷的行业分析师亦认为3D打印模具是当前3D打印极具优势的领域，3D打印设备厂商和服务商可以将模具市场做为一种市场渗透的策略，3D打印设备与制造商现成的设备形成互补，而不是对现成设备的威胁。更容易引入3D打印技术的应用包括随形冷却、聚氨酯打印（无需铸造而直接通过3D打印来获取聚氨酯零件），备品备件和夹具。是否能够成功引用3D打印技术，关键是看是否能够从3D打印这种方式中获益。
文化的阻力
当前3D打印面临的挑战包括：原来的制造文化形成的抗拒力，自上而下和自下而上的对3D打印技术的支持，创造增材制造企业战略，制定增材制造标准，以及为增材制造而设计（Design for AM – DFAM）。
众多行业专家认为DFAM－为增材制造而设计是当前普及3D打印技术的最大障碍，希望3D打印设备制造商能够发布设计指南。然而，许多设备和软件开发人员认为，那些天生的变量：如应用要求、打印体积、零件尺寸和材料等等都是制约因素，找到一个一揽子解决方案是不可能的事情。所以3D科学谷认为如何来承担材料、设备和软件开发这其中的种种不透明的风险，双方还在探索的路上。
呼唤开源
技术上，增材制造发展的两个主要限制是材料和速度。当涉及到材料，行业专家认为：3D打印行业需要有一个开源平台，就像苹果商店一样，拿树脂材料来说，可以方便的让用户获得所有的材料参数。当然，创造这样一个充满活力的在线市场，使材料供应商和其供应的材料价格透明化，3D科学谷认为这将一方面进一步推动材料价格下降，另一方面提升材料的使用规模。
更大的机会，数据
另一个主题是数据，以数据为中心的3D打印和使用打印过程(in-situ)监测产生了海量的大数据，这些数据可以分析和改进制造过程，从而提高零件质量控制和质量追溯水平。围绕着增材制造的大数据将诞生一系列商业机会和新的商业模式，其他与数据相关的领域包括工作流程、仿真模拟、系统架构和工厂集成。
痛并快乐着…
尽管3D打印技术和应用的发展带来新的兴奋点和增长点，然而连3D打印企业都承认要跟得上节拍是非常挑战的事情。创新，就要逼迫自己走出舒适区。也就是说，即便身处3D打印行业的企业也要用不满足的方式来不断提高自身，不断地打造一个拥有多种组合能力的团队，包括3D打印/原型、CAD/CAM、冶金、晶体学、数控编程、机械设计、精益制造、机械加工、设备维修、IT技术、操作和焊接等各方面知识和能力的重组。
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