世界完全首个3D打印的氧/烃发动机将在新西兰马希亚半岛发射。这是美国的Rocket Lab（火箭实验室）目前正在为新西兰的Onenui第一轨道发射场交付的项目，该发动机刚刚完成第二级点火测试。
火箭耗资500万美元，它的目的是载荷150kg并在500公里的太阳同步轨道上运行，这是一个测试任务，Rocket Lab在测试运行成功后将尝试挑战更高的目标。
发动机重量23,000kg，有一系列的创新，包括3D打印技术的运用。其独特的电力推进系统，主要利用高性能无刷直流电动机和锂聚合物电池来驱动其涡轮泵。可以说是紧随美国宇航局NASA最近令业界轰动的3D打印涡轮泵之后。
火箭实验室的首席执行官Peter Beck说，“我们的团队已经成功地突破许多新技术的边界，包括碳复合材料飞行油箱，电动涡轮泵以及3D打印。我们期待着尽快将整个运载火箭正式进行测试。”
Rocket Lab在过去十年来一直致力于开发火箭系统，在洛杉矶和新西兰设有办事处。目前，Rocket Lab正在新西兰Mahia半岛建造自己的发射场，这里允许发射太阳同步轨道路径在38度的倾斜。该公司主要产品就是Electron小型运载火箭，可以将卫星送入地球轨道。最为特别的是Electron的发动机的许多关键部件都是3D打印的，如果测试顺利，计划第一次商业飞行在2017年。
文章来源：3dprint.com, 3D科学谷编译整理
